圖片來源：Sharon Mollerus @ Flickr , CC BY 2.0
或許是因為英國的天氣非常多變，所以據說英國人發展出一種文化：當朋友見面寒暄聊天時，最安全、適合的話題便是談論天氣，因為它既不觸及個人隱私，又不涉入政治。所以下次如果你的英國朋友一見到你便問「Have you seen the weather forecast?（你看天氣預報了嗎？）」，不用覺得太奇怪。
在台灣，夏末秋初之際，最常受到關注的天氣話題大概非「颱風」莫屬了。其實不只台灣，鄰近的亞洲國家也都會受到颱風的影響。10月秋颱巴逢侵襲日本，造成台灣飛往日本的班機受到影響。這幾天要飛往日本的旅客，可能會看到以下的公告：
Due to the anticipated impact of Typhoon Phanfone approaching, flight operations may be affected on 6 and 7 October.（由於颱風巴逢接近，預期會帶來衝擊，10月6、7日的航班起降可能會受到影響。）
而最常見到來自國際機場的建議是類似以下的這段文字：
Passengers are advised to contact their airlines for the latest flight information or check with the airport's website before departing for the airport.（建議旅客連絡航空公司，以查詢最新的航班資訊；或是出發前往機場之前，請先查看機場網站。）
可別小看以上兩句颱風期間常見的旅客通知，其中就有數個多益測驗的核心字彙：anticipate（預期）、approach（ 靠近、即將到達）、flight（ 航班）、operation（運作、運轉）、affect（影響）、depart（離開、出發）等等。畢竟機場內常見的職場相關情境是多益測驗出題的好素材。
談論「天氣」是你與外國客戶打開話匣子的好方法，但是天氣也是影響職場活動的重要因素，例如大風雪影響商務旅行、酷熱造成停工等等。以下介紹幾個同時與天氣及國際職場皆有關的特殊名詞：
1. rain check／rain date
rain是「雨」，但是rain check可不是泡了雨水的支票。它可以概稱為「貨到優先購物憑單」，例如你去賣場購買某樣特價商品，但是店員告訴你貨品銷售一空，已無存貨。店家為了不讓你失望，便給你一張憑單，等補貨之後你可以優先承購。有趣的是，take a rain check on something如今已演變成口語「改天再說」的意思，例如：Can I take a rain check on that?（我們改天再說那件事，行嗎？）
同理，rain date也不是「下雨天」，而是指下雨順延的「後備日期」。
例句：
The employee picnic will be held on Tuesday, March 20 at 10:30 A.M. in the backyard outside the restaurant. The rain date is Monday, March 26.（員工野餐活動將在3月20日星期二早上10:30 於餐廳外的後院舉行。遇雨則順延至3月26日星期一。）
2. heatwave／heater
今年的夏天特別燥熱，7月初即有38度的高溫，有些國家甚至發生多人熱死的災害。冬天有「寒流、冷鋒過境」，夏天則有「熱浪來襲」可形容。
熱浪的英語說法是heatwave，即指某段酷熱的時期。hot是形容詞「熱的」，而heat是名詞或動詞；wave是「波、波浪、浪潮」，例如微波爐是microwave，因此heatwave就是「熱浪」之意。
說到heat這個字，大家都知道冷氣機是air conditioner， 但是許多人不知道「暖氣機」是heater，它其實是把動詞heat（加熱）加上了表示「物」的字尾「-er」而成。所以，屋子裡太冷而要請別人把暖氣打開的說法是Would you please turn on the heater?
例句：
They've encountered the worst heatwave, and many shops were closed due to the hot weather.（他們遭逢最險惡的熱浪，而且許多商店都因天氣酷熱而暫停營業。）
Our heating system is getting old.（我們的暖氣系統愈來愈老舊了。）
3. depression
在國際職場裡，depression最重要的用法是指「蕭條、不景氣」，此外，它亦指「憂鬱症」。然而，depression尚有一個與「天氣」話題有關聯的字義，指的是「低氣壓」。
低氣壓是颱風的前身，如果在氣象預報裡聽到：The weather bureau is monitoring a tropical depression that formed in waters east of the Philippines.，表示在菲律賓東方海域有熱帶性低氣壓形成，不久的未來將可能會有颱風。
天氣的相關話題時常出現在多益測驗題裡，有時還可能是在聽力部分。請看以下《多益測驗官方全真試題指南》例題：
1. 聽力測驗的CD中，播放一位男士說：It's uncomfortably warm in here today.
接著另一人會回答出三個選項：
(A) Yes, I can come here on Tuesday.
(B) You can warm it in the oven.
(C) It's been hot all week.
解析：
本題的正確答案是(C)。在英文的天氣用語裡，cold（寒冷）的相對詞是hot（燥熱）， 而cool（涼爽）的相對詞是warm（溫暖）。題目中的uncomfortably warm應該是指「空氣很悶」或是接近hot（燥熱）。以答案(C)的「這星期都很熱。」（不是只有今天），最為貼切。
答案(A)中的Tuesday是題目中today的「相似混淆音」，因為兩個字都有[de] 的聲音。當你在聽力測驗的壓力下，注意力往往會跟著一個你剛才聽過的相似音，因而誤選。答案(B)中的動詞warm亦是同理，它是題目uncomfortably warm中與warm的相似混淆音，所以答案(A)、(B)都是干擾答案。
2. 聽力測驗的CD中，播放一位女士說：When's the rain supposed to stop?
接著一男士回答三個選項：
(A) I'm going to buy one.
(B) I think it was.
(C) Sometime this afternoon.
解析：本題的正確答案是(C)。多益測驗在聽力部份的Part 2，作答技巧之一是要確實聽到W／H問句裡的第一個字，因為究竟題目問的是Who（誰）、When（何時）、還是Where（哪裡），這可是天差地別的。
本題的關鍵就在於你有沒有聽到與時間有關的When，如果沒有聽到題目問的是When，則誤選的機率很高，但是如果有聽到題目問的是When，而只有答案(C)關乎時間，那你答對的機會就大大的提升了。
值得一提的是，本題的be supposed to是重要片語，有「應該…」或「應該是…」之意。此外，sometime是指「某一時間（點）」，字尾多了一個s的sometimes是指「有時候」，而some time是指「一些時間」，字尾多了一個s的some times則是指次數的「數次、好幾次」，需留意當中的差異。
其實在國際職場裡，「天氣」的話題不只可以用於打開話匣子，若能確實掌握天氣資訊，也有助於對職場營運做出正確的判斷。所以下次遇上英語廣播或是CNN的氣象報告時段，可不要轉台唷！
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