隨著App及軟體開發週期加快的趨勢，因應使用者及市場需求以加速軟體改版的挑戰愈來愈大，「軟體開發生命週期管理」 (Application Lifecycle Management, ALM) 是開發團隊邁向敏捷、行動化、雲端應用開發所應關注的重要議題。台灣微軟於今 (26)日舉辦一年一度的軟體開發高峰會「2014 ALM Day團隊開發日」，特別強調協助企業驗證系統上線的效能及可用性的「雲端壓力測試」，以及應用程式「自動化佈署及過版Release Management 」的重要性，不論開發團隊使用的平台及技術，皆可透過微軟ALM解決方案 (Visual Studio Ultimate 搭配Team Foundation Server / Visual Studio Online)，協助軟體開發團隊增進價值流、縮短開發週期、減少軟體開發的重工，以及提升軟體品質。
台灣微軟開發工具暨平台推廣處資深產品行銷經理吳典璋說明：「不論是企業內部自行開發或是委外開發軟體或App，為了讓團隊成員可以順利地協同運作，軟體生命週期管理 (ALM) 是一個團隊邁向成熟的必經之道，讓架構設計、程式碼撰寫、版本管控、測試、上線佈署及專案管理上軌道，以提高開發生產力、軟體品質及專案的能見度，並且讓開發好的應用能不斷地交付價值，為企業及團隊創造優勢。」
因應行動化、App開發以及雲端平台的應用趨勢，再加上開發團隊可能需面對不同的開發平台 (Windows/Android/iOS) 及使用不同的開發技術 (.NET/Java/C++/JavaScript/PHP …)，ALM 的工具也必須持續的演進，例如Team Foundation Server 2013 及雲端團隊開發平台Visual Studio Online 都已支援不同開發技術的團隊，除了.NET程式碼可以進行版控外、甚至Java或Objective-C的程式碼也可進行版本管控; 另外還能夠支援 Team Foundation 集中式版控，與Git 分散式版控。又例如網站效能及壓力測試工具 Visual Studio Ultimate，不論受測試的Web應用程式用什麼技術開發，只要能透過http協定存取，都可透過錄製工具錄下網站操作的腳本，自動化模擬大量負載時的系統效能表現。
效能及負載壓力測試是軟體開發非常重要的一個環節，尤其是公部門的系統、企業核心系統、電子商務、網路銀行等這類重要系統，因此在上線前執行「壓力測試」以確保應用程式在多人同時上線時的系統效能與可用性。執行壓力測試時需盡可能模擬實際的上線狀況，針對瞬間暴增或大量 (上萬或數10 萬)的同時上線使用者 (concurrent users) 模擬以進行負載壓力測試。Visual Studio Online 提供彈性的雲端壓力測試 (Cloud Load Test)服務，它是 Microsoft Azure 雲端平台的服務之一，透過雲端運算有彈性且快速地產生這些壓力，幫你省下準備機器的成本及安裝/設定相關軟體的時間，搭配 Visual Studio Ultimate工具設定及執行負載壓力測試，並產生測試後的報表，即能快速找出系統的瓶頸點。
「以往進行壓力測試時，需要先準備數10台的機器模擬大量使用者同時上線的環境，不僅需要花費大量人力與時間，即使在企業內部你準備好了這些機器及環境，也無法驗證企業外部網路能承受的壓力。現在我們運用Visual Studio Online可以透過雲端服務，彈性且快速地產生這些壓力測試所需的環境與大量的同時上線人數。」集英信誠顧問暨微軟MVP胡百敬表示：「目前已於大型3C 廠商的一個線上服務實際進行壓力測試，搭配 Visual Studio Ultimate 版本錄製測試腳本及設定測試情境，測試最高達到同時上線人數到 20,000人以上，成功透過Visual Studio Online大幅降低壓力測試的難度及成本。最後產生的測試報告所提供的指標，像是平均回應時間 (Avg. Response Time) 可供我們了解系統在大量壓力下，其系統效能是否能符合要求，進而進行系統架構調整或是程式調校。」
一個對外的應用服務、網路銀行、電子商務、或是企業核心應用等重要系統，其上版流程十分嚴謹，會有開發、測試、Staging 及Production 環境，為什麼呢？因為一旦上錯版造成錯誤，例如購物車程式算錯或網路銀行身份驗證出錯，造成的損失是無法估計的，因此在每個環境中反覆測試以確保每次改版其功能正確、符合資安及效能要求等驗證機制。以往為了讓系統人員對於改版要異動哪些程式及設定，通常需先填表單告知系統設定更新項目，即使是一個簡單的功能換版動作，若是透過人工作業，就得耗上許多溝通成本及時間，還得冒上可能出錯的風險，當系統改版愈來愈頻繁，這些挑戰就顯得更難以因應。
Release Management (發行管理)，讓開發及系統維運人員，可以使用自動化的工具，自訂佈署的流程及時程、並設定佈署時需設定哪些環境 (伺服器、元件、資料庫 …)，讓每次改版從開發/測試到上線環境的時間縮短，且系統在改版佈署時可能的停機時間更短，甚至達成不停機。在每次上版時也可設定簽核流程，讓系統或測試人員來檢核以確保上線過版無誤，每次過版的歷程都會留存，以符合稽核或有效追蹤問題，非常適合電子商務、金融、大型網站以及企業關鍵系統…等等這類型過版嚴謹的系統，達到持續佈署 (Continuous Deployment) 並上線營運！
台灣微軟在「2014 ALM Day團隊開發日」中特別強調以Visual Studio Online 雲端壓力測試來驗證及測試應用系統的負載，確保系統上線後的效能及可用性，以及運用Release Management 發行管理以加速應用系統的過版。吳典璋進一步說明:「為了協助企業能在短時間內進行完整的測試及導入，我們將與合作夥伴一同推廣，並於2014年7月起舉辦ALM及雲端壓力測試體驗營，讓客戶了解壓力測試及自動化佈署的重要性及執行方法，確保重要系統上線後能負載大量的使用者，並且能因應更快的改版速度。」相關的合作夥伴包括了: 集英信誠、精誠軟體服務、博暉科技、宏碁商用軟體、大同世界科技、鼎盛資科、中菲電腦，以服務台灣企業用戶的IT及RD 團隊。
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