歡迎來到每週一刊出的「創業 CEO」系列，在這裡，我們討論創業者如何教會自己成為偉大的 CEO，因為歷史上最偉大的科技公司，往往是由這樣的人在領導。
自從寬頻連線與現代化瀏覽器自 2005 年左右開始普及，企業用的生產力軟體就開始一波波的「雲化」浪潮。
首當其衝的是 Email。時至今日，基於網頁的 Gmail、Yahoo! Mail 與 Outlook.com (Hotmail) 等三大 Webmail 總和，在全球早已突破 10 億的用戶。根據調研機構 The Radicati Group 近期出版的報告指出，企業的郵件伺服器也已有超過 27% 是基於雲端提供者。
而緊接著在郵件後面，行事曆、文件、試算表、投影片，甚至是員工間的聊天軟體等生產力工具，也陸續開始往雲裡面遷徙。根據 Gartner 的調查，在 2013 年，全球 6.3 億辦公室軟體企業用戶裡面，已經有高達 5,000 萬是以 Google Apps for Business 與微軟的 Office 365 等雲端軟體，也就是所謂的 SaaS (Software-as-a-Service) 的方式，透過瀏覽器在進行主要的日常文件處理工作。Gartner 同時預期到了 2022 年，全球企業辦公室軟體用戶將成長至 12 億的，而其中 6.95 億將是 SaaS 的用戶。換句話說，從現在開始的 8 年裡面，新增的辦公室工作者，大概都會是雲端優先。
在我自己的工作生涯中，前面 10 年是以單機版的 Office 軟體為主。在上一個公司 Sosauce，也就是 2006 年開始的那次創業，我們初期仍是採用傳統辦公室套件。到了 2008 年左右，看到 Google Docs 日趨成熟，我們終於決定把文件工作轉換其上。感受到了雲端的好處，2009 年我創辦 AppWorks 時，雲端為主就成了非常容易的決定。
根據這 6 年下來的使用經驗，對於現代的工作者與管理者，我認為線上辦公室的工作方式，有以下幾個關鍵的好處：
再也不用煩惱安裝、更新、備份
由於 SaaS 軟體是安裝在伺服器上，使用者再透過瀏覽器去開啟，因此對於用戶端的電腦而言，得到的好處就是不用再煩惱軟體的安裝與更新。此外，由於資料也是儲存在雲端，因此連檔案的備份也不用傷腦筋。這對於經常換新電腦、升級智慧手機、開始採用平板裝置，與經常在外移動的現代工作者，是非常重要優點。
告別 Email 夾檔、編檔案版號
過去當幾個同事需要共同編輯一份文件，就是頭痛的開始。大家必須各自為檔名加上日期、版本編號、姓名等等識別參數，避免混淆，接著再依賴 Email 與網路硬碟交換檔案。這樣的工作模式不僅把壓力都放在最後整合者身上，而且過程中只要一個人不小心，就有可能打壞大家辛苦完成的進度。這個狀況來到內建強大即時協作功能現代的 SaaS 辦公室環境，幾乎完全被解決。在這些網路平台上，一個專案裡的人員可以全部同時編輯某個文件，各自進行自己負責的區塊。如此一來，不僅不會再有檔案版本的問題，大家也可以同時展開工作，再也不需要等待其他人的進度。
強大的搜尋功能
過去由於文件主要儲存在本機，當我們需要找某個舊檔案，往往必須依賴自己電腦的運算效能以及作業系統內建的搜尋引擎，那往往不是太好的體驗。因此勤勞的人會建立完整的目錄系統，把檔案一一的分類收藏，需要時再瀏覽取用。但我想多數人跟我一樣，等到用要檔案時，往往發現早已忘記自己的分類邏輯，結果還花費更多時間在目錄裡左翻又找。這個問題到了雲端辦公環境得到了非常好的解決，尤其像是 Google Drive 內建的是 Google 強大的搜尋引擎，無論是檔案名稱、內文，只要知道關鍵字，都可以準確的找到，於是我們也省去許多整理與回溯的煩惱。
行動裝置的支援
最後，現代的 SaaS 辦公室解決方案，通常都有非常好的智慧手機與平板裝置支援。只要下載他們推出的 Apps，就能夠同步、開啟、閱讀甚至編輯你的文件。這些原生的行動 Apps 往往針對觸碰情境開發，能體貼各種螢幕大小的需求，有效的運用智慧手機有限的儲存空間，還可以讓你把檔案下載到沒有網路連線的地方離線使用。與傳統 Office 軟體需要依賴第三方應用才能在 iPhone 與 Android 上開啟的狀況，又是另一個大進步。
當然，截至目前為止，Google Apps for Business、Micrsoft Office 365 等雲端辦公室套件，在功能上與傳統的本機式 Office 軟體還有些微的差距。但根據我自己的經驗，在 99% 的使用情境中，這些差距並不造成任何困擾。至於那 1% 的時間，我會使用單機版 Office 軟體來編輯檔案，再上傳至 Google Drive 轉換成 Google Apps for Business 檔案格式，還是可以解決。而隨著 SaaS 的持續演進，這些差距在不斷縮小，我需要這樣轉換的機會也越來越少。
更重要的是，上述幾個採用雲端的重大好處，遠遠覆蓋了些微功能差距所帶來的小小麻煩。因此，我認為 Gartner 的預測不是大話，雲端會是接下來的主流辦公情境，也是所有現代知識工作者必須精通的生產方式。
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(本文編輯後刊登於《30 雜誌》)
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